在9月18日举行的东京世锦赛女子400米决赛中，美国名将麦克劳克林跑出惊人的47秒78，改写了尘封了42年的世锦赛纪录。但遗憾的是，她的这一成绩距离尘封40年的女子400米世界纪录仅差了0.18秒。
女子400米世界纪录是田径史上最有名的“胡子纪录”之一。所谓“胡子纪录”，特指田径运动中长期无法被打破甚至无法接近的成绩纪录，至少保持20年以上。女子400米是田径世锦赛和奥运会正式比赛项目中第二古老的世界纪录。
1980年奥运会，玛丽塔・科赫（中）、克拉托赫维洛娃（左）分别获得女子400米冠亚军
1985年10月，前民主德国名将玛丽塔·科赫在澳大利亚堪培拉布鲁斯体育场跑出令人不可思议的47秒60。在9月18日晚东京田径世锦赛决赛举行前，只有两个人在女子400米中跑入过48秒大关。除科赫外，另一人是前捷克斯洛伐克名将克拉托赫维洛娃，她在1983年世锦赛中跑出47秒99，这正是科赫1985年打破的世界纪录，以及麦克劳克林18日晚打破的世锦赛纪录。
在田径世锦赛和奥运会正式比赛项目中，最古老的世界纪录仍由克拉托赫维洛娃保持。她在1983年7月创造的女子800米世界纪录（1分53秒28），至今已保持42年。目前，持续30年以上未被打破的“胡子纪录”仍多达14项。
1988年奥运会，格里菲斯-乔伊娜在女子200米决赛中创下世界纪录，迄今无人可破
从这些“胡子纪录”保持者的国籍分布中，能窥见当年的田径格局：美国以五项居首位，其中“花蝴蝶”格里菲斯-乔伊娜的传奇尤为耀眼——1988年，她在两个月内接连创造女子100米和200米两项世界纪录，迄今仍是后辈难以逾越的高峰（100米10米49、200米21秒34）。前苏联凭借投掷和跳跃项目的垄断性实力，保有男子链球、女子铅球、女子跳远和女子4×400米接力等四项世界纪录。前民主德国占据女子400米跑与女子铁饼两项。英国（男子三级跳远）、前捷克斯洛伐克（女子800米）、古巴（男子跳高）则各有一项。
古巴名将索托马约尔所创造的男子跳高世界纪录（2米45），已保持了32年
不过，上世纪90年代中期以前的田径赛场，正深陷禁药技术迭代速度远超监测手段更新的困境，兴奋剂丑闻在此后相继爆出。大部分当年惊艳世界的成绩，长期笼罩在“纯粹性”的争议之下。这种争议也让如今麦克劳克林们对世界纪录的冲击更具特殊意义。
在9月16日举行的半决赛中，麦克劳克林在最后20米未尽力的情况下跑出48秒29，打破尘封19年的美国纪录，这让外界对决赛充满期待。在昨晚的决赛中，除麦克劳克林跑出47秒78外，来自多米尼加的亚军鲍利诺也跑出了47秒98，成为历史第三人。若非下雨，也许她俩都有机会创造更好的成绩。
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